Фотография водкиПоявление водки на наших столах тесно связано с открытием процесса перегонки или иначе — дистилляции.

Согласно одним источникам, приоритет этого изобретения принадлежит арабам, открывшим перегонку еще до X века. Другие считают, что спирт впервые получили в XI-XII веках итальянские алхимики, оставшиеся неизвестными. Третьи полагают, что процесс дистилляции стал известен одновременно и на Востоке, и на Западе.

Но открытие арабов не стало широко известным и было скоро забыто под влиянием «Корана» — священной книги мусульман, запрещающей употребление спиртных напитков. Скорее всего, спирт был случайно открыт алхимиками при попытках найти пресловутый философский камень. В поисках субстанции, вызывающей опьянение, им удалось путем дистилляции выделить из вина нечто, являющееся, по их представлению, его душой, духом (по латыни «spiritus»). Так возникло название спирта.

Первые упоминания об изготовлении водки встречаются в «Вятской летописи»:

...в 1147 году в Хлынове (Вятка) построена была винокурня и земская изба.

Впрочем, очевидно, что домашнее приготовление спиртных напитков методом перегонки существовало задолго до этого, и назывались они тогда квасом или вином твореным (то есть сваренным, специально сделанным).

Официально термин «водка» стал употребляться ближе к XX веку. Возник он именно в Москве, где был создан первый «царев кабак». До этого водку называли:

  • «Вареное вино» и «перевар» — один из первых терминов, связанных с производством водки.
  • «Горькое вино» — водка, перегнанная с горьковатыми травами. Немного позже появился переносный смысл — «напиток, приносящий горькую, несчастную жизнь».
  • «Горящее, жженое вино», «горячее вино» — эти названия были распространены в XVII-XIX веках. В украинском языке этот термин стал основным официальным названием водки — «горілка».
  • «Зелено-вино», «хмельное», «зелье пагубное» — названия, встречающееся в фольклоре и бытовом языке.
  • «Корчма» — водка незаконного производства, то есть самогон.
  • «Куренное вино» — редко встречавшийся термин, обозначавший водку.
  • «Лифляндское вино» — привозное хлебное вино из Эстонии и Латвии.
  • «Оржаное винцо», «житное вино» — обозначение водки вплоть до середины XIX века.
  • «Русское вино» — редкое обозначение водки в XVII веке.
  • «Черкасское вино» — украинская горилка, привозимая в Россию. Плохо очищенная, поэтому низкого качества и дешевая.
  • «Хлебное вино» — общее название водки во второй половине XVII века.

«Царев кабак»

В XV веке Иоанн III устанавливает монополию на производство и продажу хлебного вина, а в 1533 году Иван Грозный открывает в Москве на балчуге («на болоте»), первый «царев кабак» («кабак» — слово татарского происхождения, обозначавшее постоялый двор, где также продавались напитки и съестное) для опричников, уровень доходов в казну от которого определил дальнейший всплеск кабацкого дела. Сосредоточение торговли водкой в руках исключительно царской администрации приводит к невиданной доселе коррупции, распространению воровства и пьянства, вызывает «кабацкие бунты».

В 1649 году был установлен свод законов «Соборное Уложение царя Алексея Михайловича», в котором имелась глава, регулировавшая производство и торговлю водки, а после подавления бунтов Алексей Михайлович созывает Земский собор, на котором решается вопрос о реформировании питейного дела в России.

Ограничивается число питейных заведений, ликвидируется распивочная торговля, на вынос одному «питуху» дается не более указной чарки (143,5 г.), повышается вдвое-втрое цена на водку. Попытка сократить потребление водки и одновременно увеличить доходы в казну, конечно же, не увенчалась успехом, и интересы казны были поставлены выше интересов трезвости.