Тост №41 (Притча о ясной голове)
Давным давно, где-то в горах доживали свой век старик со старухой. Хижина их пришла в ветхость, да и не удивительно: ведь старику исполнилось девяносто лет, старухе восемьдесят, а дети их давно разъехались по свету в поисках счастья. Крошечный огород и садик едва-едва давали им скудное пропитание. Почувствовал старик приближение смерти.
Мучила его и старуху одна мысль: где взять деньги, чтобы устроить приличные похороны? Старик решил, собрав последние силы, несколько раз сходить в горы в лес, набрать там сушняка, продать его на базаре и купить себе и старухе гробы и все, что нужно для похорон. На следующий день старик рано утром опоясался веревкой, заткнул за пояс топор и, тяжело опираясь на кизиловую палку, пошел в горы. Он часто и подолгу отдыхал, пока не дошел до подножия горы, где было много бурелома и сухих веток. Нарубив большую вязанку дров и взвалив ее на спину, кряхтя и спотыкаясь, поплелся старик вниз.
Солнце было в зените, жара и усталость совершенно обессилили старого человека. Дойдя до одного из источников он решил отдохнуть и, сбросив дрова на землю, жадно припал к воде. После этого ему очень захотелось спать, и, прислонившись спиной к сосне, старик уснул.
Когда он проснулся, то увидел, что солнце ушло на запад — день кончился. Старик забеспокоился и поспешил домой. Легко вскинув на плечи вязанку с дровами, чуть ли не пританцовывая, быстро начал спускаться с горы, по привычке разговаривая с самим собой:
— Мало дров взял, старый, очень легкая ноша, надо бы раза в два больше.
Между тем старуха, не дождавшись старика, решила пойти в лес на поиски. Когда она увидела человека с вязанкой, то не узнала в нем своего мужа и обратилась к нему со словами:
— Не встречал ли ты, сынок, в лесу моего старика?
— Да что ты, мать, — ответил ей муж, — от старости ослепла, что ли, своего старого узнавать перестала?!
— Не смейся надо мной, старухой, и ты когда-нибудь таким будешь, а только мой муж лет семьдесят назад был таким, как ты.
И понял тогда старик, что напился он воды из источника молодости, о котором говорил ему дед, но местонахождения которого никто из окрестных жителей точно не знал.
Узнав об этом, старуха тут же захотела напиться целебной воды. Муж объяснил ей, как найти источник, и быстро пошел домой. Он вдруг вспомнил, что много лет уже не поправлял плетень вокруг сада и огорода, что калитка давно обветшала и перекосилась, да и вообще немало дома дел, требующих сильных рук и хозяйского глаза.
Увлекшись работой, он не заметил, как наступила ночь. Только тогда, когда нельзя было уже работать без света, вспомнил старик, что жены все нет и нет. Бегом бросился в горы. За десяток минут он проделал путь, на который утром затратил несколько часов, но у источника никого не было. Долго он разыскивал и звал жену. Уже отчаявшись ее найти, услышал старик в кустах тихий детский плач. Пораженный старик взяв ребенка на руки и решил отправиться домой, продолжив поиски утром.
Наступал рассвет. И какого же было удивление старика, когда он разглядел, что ребенок укутан в лохмотья его старухи. Оказалось, что, со свойственной женщинам жаждой к молодости, жена выпила слишком много воды из чудодейственного источника.